ทุกที่ที่มีการเชื่อมโยงอินเตอร์เน็ตไม่ว่าจะเชื่อมโยงจากที่บ้านหรือจากสำนักงาน จะต้องเชื่อมโยงอุปกรณ์ต่างๆ เข้าด้วยกันเพื่อใช้งานทรัพยากรร่วมกัน เราเรียกระบบในลักษณะนี้ว่า Local Area Network (LAN)
Local Area Network (LAN) คืออะไร
local area network (LAN) คือกลุ่มของอุปกรณ์อินเตอร์เน็ตที่เชื่อมโยงอยู่ในพื้นที่เดียวกัน ยกตัวอย่างเช่น ภายในอาคารเดียวกัน ภายในสำนักงานเดียวกันหรือแม้แต่ภายในบ้าน ซึ่งระบบ LAN อาจจะมีขนาดที่เล็กหรือใหญ่ก็ได้จากภายในบ้านที่มีผู้ใช้งานเพียงคนเดียวไปจนถึงหน่วยงานขนาดใหญ่ที่มีผู้ใช้งานหลายพันคนและอุปกรณ์หลายร้อยชิ้นในสำนักงานและโรงเรียน เช่น ในบ้านมีผู้ใช้งาน 3 คน มีเราเตอร์ 1 ตัว มือถือ 2 เครื่อง และคอมพิวเตอร์ 1 เครื่อง แบบนี้เราก็เรียกว่า local area network (LAN) เช่นกัน
ระบบ LAN ประกอบด้วยอะไรบ้าง
ภายในระบบ LAN ประกอบด้วยสายสัญญาณ (สาย UTP หรือสายใยแก้วนำแสง (Fiber optic)) อุปกรณ์กระจายสัญญาณไร้สาย (access points) อุปกรณ์กระจายสัญญาณ (switches) อุปกรณ์กำหนดเส้นทาง (routers) หรืออุปกรณ์อื่นๆ ที่อาจเชื่อมโยงไปยังเครื่องแม่ข่ายภายใน (internal servers) หน่วยงานและอาจเชื่อมโยงไปยังไปยังเครือข่ายระยะไกล (wide area networks) ได้อีกด้วย
ประเภทของระบบ Local Area Network (LAN)
ในระบบ Local Area Network (LAN) เราแบ่งกลุ่มประเภทของระบบแลนออกเป็น 2 กลุ่มใหญ่ๆ ดังนี้คือ client/server LANs และ peer-to-peer LAN
1. การเชื่อมโยงแบบ client/server LAN
ระบบ Local Area Network (LAN) แบบ client/server LAN จะประกอบไปด้วยเครื่องลูกข่าย (clients) เชื่อมโยงไปยังเครื่องแม่ข่าย (server) โดยที่เครื่องแม่ข่ายอาจเป็นได้ทั้งไฟล์เซิฟเวอร์ แอพพลิเคชั่นเซิฟเวอร์ หรือแม้กระทั่งอุปกรณ์ป้องกันเครือข่าย (firewall) ที่ทำหน้าที่เป็นปราการด้านหน้าเพื่อเชื่อมโยงสู่ระบบอินเตอร์เน็ตซึ่งเครื่องลูกข่ายอาจเชื่อมโยงด้วยสายสัญญาณหรือผ่านเครือข่ายไร้สายก็ได้ ภายในหน่วยงานขนาดกลางถึงขนาดใหญ่จะเป็นการเชื่อมโยงแบบ client/server LAN
2. การเชื่อมโยงแบบ peer-to-peer LAN
การเชื่อมโยงแบบ peer-to-peer LAN จะไม่มีเครื่องแม่ข่ายตายตัวจึงไม่สามารถรองรับปริมาณการใช้งานที่หนักหน่วงได้ ตัวอย่างที่ได้ชัดเจนคือ การเชื่อมโยงแบบ Bluetooth Wi-Fi Direct หรือดาวน์โหลดไฟล์ผ่านเครือข่าย bittorrent เป็นต้น
ประโยชน์ของระบบ Local Area Network (LAN)
ด้วยคุณลักษณะของระบบแลน Local Area Network (LAN) ที่เป็นการจัดกลุ่มของเครื่องลูกข่ายเอาไว้ด้วยกันทำให้สามารถใช้งานทรัพยากรร่วมกันได้ เช่น การใช้งานเครื่องพิมพ์ เครื่องสแกน เครื่องสแกนลายนิ้วมือ หรือเครื่องแม่ข่ายภายในองค์กร นอกจากนี้แล้วยังทำให้ผู้ดูแลระบบ (IT administrator) สามารถดูแลระบบจากส่วนกลางได้อีกด้วย
สรุปเรื่อง Local Area Network (LAN)
ระบบแลนหรือ Local Area Network (LAN) คือกลุ่มของอุปกรณ์อินเตอร์เน็ตที่เชื่อมโยงอยู่ในพื้นที่เดียวกัน เช่น ภายในอาคารเดียวกัน ภายในสำนักงานเดียวกันหรือแม้แต่ภายในบ้าน เป็นต้น เพื่อให้สามารถใช้งานทรัพยากรร่วมกัน โดยมีการเชื่อมโยง 2 ลักษณะคือ client/server LANs และ peer-to-peer LAN