การปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์ คือ การปลูกพืชในน้ำ โดยเติมสารอาหารเข้าไปเพื่อบำรุงราก วิธีการนี้มักเรียกว่าการปลูกพืชด้วยสารละลายธาตุอาหาร การปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์ เน้นที่ผักใบเขียวและพืชที่โตเร็ว ซึ่งมีระยะเวลาเก็บเกี่ยวสั้น ผักที่นิยมปลูกโดยใช้ไฮโดรโปนิกส์ คือ ผักกาดหอม กรีนโอ๊ค เรดโอ๊ค และบัตเตอร์เฮดผักกาดหอม เป็นต้น โดยผักเหล่านี้โดยทั่วไปจะมีระยะเวลาเก็บเกี่ยวประมาณ 1-2 เดือน
5 วิธีการปลูกผักไฮโดรโปนิกส์ ที่ได้รับความนิยมในปัจจุบัน
การปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์นั้น สิ่งสำคัญคือต้องคำนึงถึงประเภทของภาชนะที่ใช้ โดยต้องเลือกขนาดของภาชนะอย่างระมัดระวัง เพื่อให้มั่นใจว่าพืชจะได้รับสารอาหารที่จำเป็นและสามารถเจริญเติบโตได้อย่างเต็มที่ สำหรับในประเทศไทยมีระบบการปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์ที่นิยมใช้กันทั่วไปอยู่ 5 ระบบ คือ
1. Deep Flow Technique
เทคนิค Deep Flow Technique (DFT) คือ วิธีการเพาะเลี้ยงพืชโดยให้รากพืชจมอยู่ในภาชนะ ที่มีสารละลายธาตุอาหารอยู่ลึกประมาณ 15-20 เซนติเมตร โดยระบบ DFT มีอยู่ 2 ประเภท คือ ระบบที่มีสารละลายธาตุอาหารหมุนเวียน และระบบที่มีอากาศถ่ายเท สำหรับข้อดีของการใช้ระบบไฮโดรโปนิกส์ DFT มีดังนี้
- ระบบสามารถปรับเปลี่ยนได้ง่าย โดยใช้วัสดุที่มีอยู่ทั่วไปได้ เช่น ภาชนะพลาสติก กล่องโฟม ถังน้ำพลาสติก ถังน้ำ และขวดน้ำ
- กรณีที่ไฟดับ จะไม่มีปัญหาเรื่องรากขาดน้ำ เนื่องจากรากจะถูกจมอยู่ในน้ำปริมาณมากอย่างต่อเนื่อง
- ระบบนี้ช่วยให้สามารถปิดปั๊มน้ำ หรือระบบจ่ายอากาศในเวลากลางคืนได้ เนื่องจากพืชต้องการออกซิเจนน้อยลงในช่วงเวลาดังกล่าว ทำให้ประหยัดพลังงานได้
- ระบบ DFT มีความยืดหยุ่นและสามารถรองรับพันธุ์พืชได้หลากหลาย
โดยรวมแล้วเทคนิค Deep Flow ถือเป็นวิธีที่สะดวกและมีประสิทธิภาพ ในการปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์ โดยมีความยืดหยุ่นที่จะปรับให้เข้ากับความต้องการในการเจริญเติบโตที่แตกต่างกัน
2. Nutrient Film Technique
ระบบ Nutrient Film Technique (NFT) ของไฮโดรโปนิกส์ เป็นที่นิยมใช้ในการปลูกผักกาดหอม เนื่องจากเป็นผักที่มีขนาดเล็กและเหมาะกับการปลูกในรูปแบบนี้ เป็นการปลูกผักไฮโดรโปนิกส์ โดยให้รากจมอยู่ในสารละลายธาตุอาหารโดยตรง ซึ่งสารละลายธาตุอาหารจะไหลเป็นฟิล์มบาง ๆ หรือหนาประมาณ 1-3 มิลลิเมตร ในช่องปลูกกว้าง 5-35 เซนติเมตร และสูงประมาณ 5-10 เซนติเมตร ความกว้างของช่องขึ้นอยู่กับประเภทของผักที่ปลูก ในขณะที่ความยาวของช่องจะอยู่ระหว่าง 5-20 เมตร สารละลายธาตุอาหารจะไหลอย่างต่อเนื่อง ในอัตรา 1-2 ลิตรต่อนาทีและต่อช่อง โดยช่องระบายน้ำอาจทำจากแผ่นพลาสติกสีขาวและสีดำ 2 หน้า หนา 80-200 ไมครอน หรือทำเป็นช่องสำเร็จรูปด้วยแผ่น PVC และทำจากโฟมได้ นอกจากนี้ยังทำจากโลหะได้ เช่น สแตนเลสหรืออลูมิเนียม แล้วบุด้วยพลาสติกเพื่อป้องกันการกัดกร่อนของสารละลายธาตุอาหาร โดยใช้ปั๊มดูดสารละลายธาตุอาหารผ่านรากพืช แล้วหมุนเวียนกลับเข้าสู่แหล่งกักเก็บต่อไป
3. Aqua Ponics
Aqua Ponics เป็นระบบไฮโดรโปนิกส์ที่เกี่ยวข้องกับการปลูกพืชในสารละลายธาตุอาหาร ซึ่งคล้ายกับระบบทั้ง 3 ประเภทที่กล่าวมาก่อนหน้านี้ แต่ความแตกต่างที่สำคัญอยู่ที่การใช้น้ำหมุนเวียน รวมถึงระบบกรองชีวภาพที่ใช้แบคทีเรียเพื่อย่อยสลายสารอินทรีย์จากขยะ กระบวนการนี้จะเปลี่ยนแอมโมเนียเป็นไนโตรเจน ซึ่งเป็นสารอาหารที่สำคัญสำหรับพืช โดยข้อดีของ Aqua Ponics คือ
- ให้การใช้ทรัพยากรโดยเฉพาะน้ำอย่างมีประสิทธิภาพ โดยการนำน้ำกลับมาใช้ใหม่ ผ่านระบบกรองน้ำ
- ให้การลดปริมาณปุ๋ยที่ต้องใช้ลง
- ประโยชน์เพิ่มเติม คือ สามารถการทำเกษตรกรรมสัตว์น้ำ นอกเหนือจากการปลูกพืชได้
- สามารถปรับใช้กับระบบการเพาะปลูกต่าง ๆ ได้อย่างกลมกลืน
สรุปได้ว่า Aqua Ponics นำเสนอวิธีการเพาะปลูกพืชที่ยั่งยืนและสร้างสรรค์ ซึ่งใช้ทรัพยากรอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด และยังให้ผลประโยชน์เพิ่มเติมจากการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำอีกด้วย
4. Dynamic Root Floating Technique
ระบบ Dynamic Root Floating Technique (DRFT) เป็นระบบไฮโดรโปนิกส์ที่เหมาะกับประเทศไทย ระบบ DRFT พัฒนามาจากระบบ DFT และปรับให้เหมาะสมกับประเทศไทย โดยเพิ่มการหมุนเวียนของอากาศและการไหลของสารอาหารเพื่อการเจริญเติบโตของพืช แต่ผู้ปลูกควรศึกษาหลักการปลูกผักไฮโดรโปนิกส์ DRFT ก่อนเริ่มทำจริง โครงสร้างทั่วไปของระบบเป็นเรือนกระจกขนาดเล็ก 2×7 เมตร มีหลังคาพลาสติกใสทนแสง UV ทนแสงแดด มีอายุการใช้งาน 2-3 ปี ด้านข้างปิดด้วยตาข่ายเพื่อป้องกันแมลง ดังนั้น ระบบน้ำจึงเป็นระบบปิด โดยใช้กันอย่างแพร่หลายในการปลูกผักต่าง ๆ ในประเทศไทย โดยมีข้อดีต่อไปนี้
- ระบบ DRFT ทำงานคล้ายกับระบบ NFT แต่มีระดับน้ำที่สูงกว่า โดยน้ำบางส่วนจะยังคงอยู่ในช่องปลูก ทำให้สามารถปรับได้น้อยลง เมื่อปั๊มน้ำไม่สามารถส่งน้ำไปยังช่องปลูกได้
- เกษตรกรสามารถดัดแปลงวัสดุที่หาได้ในท้องถิ่น ให้เป็นช่องทางการเพาะปลูกได้อย่างง่ายดาย ทำให้ประหยัดต้นทุนได้มากกว่าช่องทาง NFT โดยสามารถใช้วัสดุต่าง ๆ แทนได้
- โครงสร้างของโต๊ะปลูก ไม่จำเป็นต้องแข็งแรงมากเกินไป ไม่ต้องรองรับน้ำหนักน้ำปริมาณมาก เช่น ระบบ DFT
- ระบบ DRFT ต้องใช้น้ำและปุ๋ยน้อยกว่าระบบ DFT ทำให้ควบคุมระดับ EC และ pH ได้ง่ายกว่า ส่งผลให้จัดการสารอาหารได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น
5. Food and Drain
ระบบ Food and Drain (FAD) ผสมผสานระบบ NFT และ DFT เพื่อให้มีการไหลของน้ำขึ้น-ลงอย่างต่อเนื่อง โดยส่งทั้งสารอาหารและออกซิเจนไปที่รากของผักไฮโดรโปนิกส์ สารละลายธาตุอาหารที่ละลายแล้ว จะถูกสูบขึ้นจนท่วมภาชนะปลูกและทำให้รากของผักไฮโดรโปนิกส์เปียกชื้นเป็นระยะเวลาหนึ่ง จากนั้นจึงระบายออกเพื่อให้รากได้หายใจ แล้วจึงสูบสารละลายธาตุอาหารกลับเข้าไปอีกครั้ง เพื่อทำให้ภาชนะเปียกชื้นอีกครั้งเพื่อเลี้ยงรากพืช จึงระบายออกอีกครั้ง กระบวนการสลับกันนี้ ช่วยให้มั่นใจได้ว่าน้ำที่อุดมด้วยสารอาหารจะหมุนเวียนอย่างต่อเนื่องด้วยอุณหภูมิต่ำ เนื่องจากการไหลเวียนของระบบน้ำ
ทำไมผักไฮโดรโปนิกส์จึงได้รับความนิยมมาก ในกลุ่มคนรักสุขภาพรุ่นใหม่
การปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์ หมายถึงกระบวนการส่งมอบสารอาหารให้กับพืชผ่านทางน้ำ ส่งผลให้เกษตรกรจำนวนมากหันมาปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์มากขึ้น ปัจจัยหลักที่ผลักดันการเปลี่ยนแปลงนี้ ไม่ใช่เพียงแค่ความต้องการของผู้บริโภคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการใช้สารเคมี เพื่อควบคุมศัตรูพืชและวัชพืชลดลง ซึ่งสารเคมีสามารถทิ้งสารพิษตกค้างในผัก จนก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อทั้งผู้บริโภคและเกษตรกร โดยประโยชน์ของการปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์สามารถแบ่งได้ ดังนี้
- การควบคุมการดูดซึมสารอาหารของพืช เป็นเรื่องง่ายกว่าในเกษตรกรรมแบบไฮโดรโปนิกส์ เมื่อเทียบกับการเพาะปลูกบนดินแบบดั้งเดิม
- การปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์ ใช้น้ำอย่างมีประสิทธิภาพมากกว่าการปลูกพืชแบบใช้ดิน โดยมีศักยภาพในการประหยัดน้ำได้ถึง 10 เท่า
- การปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์ ช่วยลดต้นทุนแรงงานที่เกี่ยวข้องกับการเตรียมดิน สำหรับการเพาะปลูกได้อย่างมาก
- การจัดการโรคที่เกิดจากดินเป็นเรื่องง่ายกว่า ด้วยการทำฟาร์มแบบไฮโดรโปนิกส์มากกว่าการปลูกพืชบนดินแบบดั้งเดิม
- การเพาะปลูกแบบไฮโดรโปนิกส์ สามารถทำได้ในทุกพื้นที่ แม้แต่ในพื้นที่ไม่สามารถปลูกพืชโดยใช้ดินแบบดั้งเดิมได้ เนื่องจากดินมีคุณภาพไม่ดี หรือมีหินปูนในปริมาณมาก
- การปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์ให้ผลผลิตที่สม่ำเสมอ
- ผักที่ปลูกโดยวิธีไฮโดรโปนิกส์ มีแนวโน้มที่จะมีคุณภาพสูงกว่าผักที่ปลูกในดิน
- ผลตอบแทนจากการลงทุนปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์ มักจะสูงกว่าการปลูกพืชในดินแบบดั้งเดิม
- ช่วยประหยัดค่าเมล็ดพันธุ์ได้มาก เมื่อเทียบกับการปลูกพืชแบบใช้ดิน
- การปลูกทำได้ในสภาพแวดล้อมที่มีพื้นที่จำกัด
ข้อมูลเกี่ยวกับการปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์ มีวัตถุประสงค์เพื่อเป็นประโยชน์สำหรับผู้ที่สนใจลองปลูกพักในเวลาว่าง ซึ่งรวมถึงผู้ที่อาศัยอยู่ในคอนโดมิเนียมที่ต้องการเข้าถึงผักปลอดสารพิษ ปลูกง่าย ให้ผลผลิตเร็ว โดยการนำวิธีการที่ได้แนะนำไว้ไปใช้ ทุกคนสามารถเลือกใช้ตามความสะดวกของตนเอง การปลูกผักแบบไฮโดรโปนิกส์ไม่เพียงช่วยให้ใช้เวลาว่างให้เกิดประโยชน์เท่านั้น แต่ยังช่วยให้มั่นใจด้านความปลอดภัยในการบริโภคผักที่ปลูกเองอีกด้วย เมื่อเปรียบเทียบกับผักสวยงามที่ซื้อจากตลาดแล้ว เราจะไม่สามารถรู้ได้เลยว่าผักเหล่านั้น ได้รับสารกำจัดศัตรูพืชในระดับใดมาก่อนที่จะถึงมือผู้บริโภคอย่างเรา